癒やしスポットNO.23　葛葉緑地

　さっそく秦野駅北口からまほろば大橋を渡り、水無川に沿って歩きます。丹沢の山々を水源とする水無川ですが、まさに名前のとおり川幅が約25ｍほどありながら、水量が少なく河原の石がゴロゴロと目立ちます。これは、秦野の地盤は水を通しやすく地下水となって流れるため、水の流れがほとんど見えなくなるからだそうです。水無川はここから下流で葛葉川、金目川と合流し、平塚市では花水川と名を変えて相模湾に注ぐ「金目川水系」の一つです。また、水無川の上流には財団のイベントでよく利用する秦野戸川公園があります。
　まほろば大橋から秦野橋まで歩き、商店街を抜けて古道の「乳牛通り（ちゅうしとおり）」に入ります。秦野市内には「大道通り（だいどうどおり）」や「曽屋みち」などの古い街道が各所に延びており、昔から交通の要所だったことがわかります。
趣ある古道をゆっくり散策し、風情ある豆腐屋や大きな古民家の家々の庭木を楽しみながら歩き、車通りの激しい幹線道路に出たところで曽屋水道記念公園にたどりつきました。これまでのところで20分くらい。公園看板の説明では、ここは極めて早い時代に建設された水道施設で、1890年（明治23年）、横浜、函館に次いで全国で3番目にできたそうです。また、村人が主体となって計画し、資金を出資して作り上げたという非常に珍しい近代水道施設だったようです。
この施設に貯水池やポンプ所を置き、時代とともに取水抗が掘られました。その水源地の多くは葛葉緑地周辺を水源として、水道管を通して取水され、1983年にその役目を終えました。現在は遺構の周辺にベンチや水辺のビオトープが作られた公園となっています。思いがけず水道遺構と湧水が豊富な葛葉緑地の接点を見つけることができました。
　ここから水を司る曽屋神社を横目に坂を上がり、国道246号線の立体交差を抜けてちょっと控え目な、緑色の「葛葉緑地入口」の看板を見つけました。こんな幹線道路と住宅街に緑地があるのか心配になりますが、緩やかな上り坂を歩いていくと樹木が少しずつ見えてきます。そこで入口に着いて、はっと気づきます。
緑地といえば山など見上げることが一般的ですが、葛葉緑地は逆で下に広がって見えるのです。これまで秦野駅から緩やかに登ってきていたことにも気づきました。
足元の台地より下に緑地があり、鳥のさえずりとともに川のせせらぎが聞こえます。まさに秘境ともいえる緑地です。住宅街から見下ろすと、サクラやコナラなどが若葉を広げようとしている隙間から、ログハウスの「くずはの家」が樹林に囲まれて見ることができます。そのさらに下を葛葉川が流れています。
　レンガで組まれたソメイヨシノのサクラ並木道を下っていき「くずはの家」に到着しました。